Kenal diri adalah sebuah masalah yang telah dikenal sejak awal peradaban. Banyak pemikir yang mengabadikan hampir seluruh masa hidupnya dalam ichtiar pemecahan masalah tersebut, tetapi tidak semuanya dapat digunakan dalam kehidupan yang nyata. Gurjiff adalah salah satu orang termaksud. Ia mendapati bahwa setiap orangmemiliki karakteristik bawaan yang menentukan kepribadiannya. Ia mengelompokkan karakteristik-karakteristik kepribadian manusia berdasarkan orientasi pikiran dan perasaan menjadi sembilan type kepribadian yang disebut enneagram; setiap orang normal hanya memiliki satu type kepribadian seumur hidupnya. Setiap type kepribadian itu memiliki plus dan minusnya masing-masing.
